陪審員の召喚

　数日前、市の裁判所からの手紙を受け取った。
開けてみると、陪審員として裁判所に出廷するようにと言う要請だった。
　
　封筒の中には、出廷する日付との書かれた質問用紙と返信用の封筒が入っていて、受け取った日から10日以内に質問に回答して送り返すように指示されていました。
　
　陪審員を務めるのは、アメリカ市民の義務だけれど、私は外国人なので対象外のはず。　
　
　通っている英会話のサークルのボランティアの人（アメリカ人）に、
「アメリカ市民じゃないのに、陪審員の召喚の手紙が来た。」
と、話したら、
「（アメリカ市民じゃなくても）無視して放っておいたらダメ。
裁判所に電話をかけてどうしたらいいか聞いたほうがいい。」
と、言われました。

　実は、陪審員の召喚の手紙を受け取るのは今回で２回目。
以前住んでいた州でも陪審員の召喚の手紙を受け取ったのだけれど、引越しの２日前のことで、引越しのどさくさに紛れて紛失してしまって、返信していなかった。
　
　今回は暫く今住んでいる州から引越しする予定はないので、返信しておいたほうがよさそう。
　手紙に書かれていた、裁判所の番号に電話をかけることにした。

　電話をかけて聞くだけなら簡単、と思うかもしれないけれど、
私は日本語でさえ電話で問い合わせるのが苦手。
というのも、私は会話をする時に、雰囲気や表情(視覚の情報)から相手の言いたい事を予測して、聴覚情報の収集能力の弱さを補っているから、顔の見えない電話は予測がつかなくて困る。
　その上、機械を通した人間の声は聞き取りにくい。
　日本語ならまだしも、ましてや英語で電話をかけるなんて、よっぽどの事がない限りしたくない。
　けど、仕方がないので渋々電話する事に…

裁：「ハロー」
私：「陪審員の召喚の手紙が来たのだけれど、（私は）まだアメリカ市民じゃないんだけれど、どうしたらいい？」
裁：「質問○○（○○の部分が聞きとれていない）はある？」
私：「はい？」
尻上がりに聞いたつもりだったのだけれど、普通の肯定と取られたみたいで、
裁：「ナンバー３に…」
私：「ごめんなさい、私は言葉の問題があって…ナンバー３って何？」
裁：「質問の沢山書かれたのの３番目の質問。
『あなたはアメリカ市民ですか？』にNOのところを塗りつぶして、返信して。」
私：「全部の質問に答える必要はないの？」
多分、まるっきり英語が出来ないと思われたのだろう。
裁：「３番目だけでいいから返信して。」
私：「ありがとう」
裁：「よい一日を…」
　
はぁ～C=(^◇^ ; ﾎｯ!
全部の質問に答えなくて済んで良かった。
（日常生活では使わない法律用語が沢山あって、辞書を引かなきゃいけないので面倒くさかった。）

と、いうことで、３番目の質問だけに答えて返信しましたとさ。
めでたしめでたし。
　　
それにしても、アメリカには住民票の制度がないから、陪審員の召喚などの手紙も電話帳などからランダムに選んで郵送するみたい。
なので、陪審員を務める資格のない人にも送られてくるらしい。
資格のない人にも召喚の手紙を送って、返信させるなんて、なんか無駄じゃないのかなぁ～と思う。